Le port de Manaus se situe là où les eaux noires du Rio Negro rencontrent les eaux boueuses du Solimões sans se mélanger sur six kilomètres en aval. Ce phénomène, la Rencontre des Eaux, attire 180 000 voyageurs chaque année pour embarquer sur des hors-bords et des navires régionaux en bois qui partent quotidiennement de la place d'embarquement carrelée du port. Le confluent a été cartographié par l'explorateur espagnol Francisco de Orellana en 1542, mais les communautés indigènes Tikuna et Tukano naviguaient déjà dans ces canaux des siècles plus tôt, utilisant la limite de couleur comme repère de pêche. Les excursions en bateau sur l'Amazone au départ de Manaus sont devenues commercialement viables en 1896, lorsque la richesse du boom du caoutchouc a financé l'expansion du port. Aujourd'hui, les opérateurs exploitent des hors-bords en aluminium équipés de moteurs hors-bord de 115 chevaux, parcourant 40 kilomètres en moins de deux heures pour atteindre des systèmes d'affluents inaccessibles par la route. Les itinéraires des excursions d'une journée ciblent trois zones : le point de vue de la Rencontre des Eaux à 3°S 60°O, les forêts inondées d'igapó du parc écologique de Lago Janauari et les réserves de dauphins roses près de Novo Airão. Les expéditions de plusieurs jours s'enfoncent davantage dans l'archipel d'Anavilhanas, un labyrinthe de 400 îles classé en 1981 comme la deuxième plus grande réserve fluviale du Brésil. Le port fonctionne de 08:00 à 17:00 toute l'année, avec des départs prévus pour éviter la chaleur équatoriale de l'après-midi. Le niveau de l'eau dicte le choix de l'itinéraire : de décembre à mai, lorsque le Rio Negro monte de onze mètres, les navires naviguent à travers la canopée forestière submergée où les singes hurleurs descendent pour boire. De juin à novembre, le recul des eaux expose des plages de sable blanc et concentre la faune le long des canaux plus étroits. Des guides formés par l'IBAMA, l'agence environnementale brésilienne, mènent des excursions en portugais, anglais et espagnol, montrant les sites de lézardage des caïmans, les nids d'aigles harpie et les plantes médicinales répertoriées par les ethnobotanistes. Le tourisme fluvial à Manaus s'est développé après la Coupe du Monde 2014 qui a amélioré les infrastructures régionales, mais les itinéraires restent ancrés dans des rythmes préindustriels. Les opérateurs suivent toujours les tables de marées imprimées chaque semaine au bureau de navigation du port, et la plupart des excursions incluent la pêche au piranha en utilisant du poulet cru comme appât, une technique inchangée depuis les années 1970. La Rencontre des Eaux demeure le point de passage central : les images satellites confirment que le contraste thermique et sédimentaire persiste sur 6,4 kilomètres avant de s'homogénéiser près du sommet en aval du confluent.