Der Porto de Manaus liegt dort, wo das schwarze Wasser des Rio Negro auf den schlammigen Solimões trifft, ohne sich über sechs Kilometer flussabwärts zu vermischen. Dieses Phänomen, das Treffen der Wasser, zieht jährlich 180.000 Reisende an, die täglich von der gekachelten Anlegestelle des Hafens aus in Schnellboote und regionale Holzboote steigen. Der Zusammenfluss wurde 1542 vom spanischen Entdecker Francisco de Orellana kartografiert, doch indigene Tikuna- und Tukano-Gemeinschaften befuhren diese Kanäle bereits Jahrhunderte zuvor und nutzten die Farbgrenze als Orientierungspunkt für den Fischfang. Amazonas-Bootstouren ab Manaus wurden kommerziell rentabel, als der Reichtum durch den Kautschukboom 1896 den Hafenausbau finanzierte. Die heutigen Betreiber setzen Aluminium-Schnellboote mit 115-PS-Außenbordmotoren ein, die 40 Kilometer in unter zwei Stunden zurücklegen, um Nebenflusssysteme zu erreichen, die auf dem Landweg unzugänglich sind. Die Tagesausflüge zielen auf drei Gebiete ab: den Aussichtspunkt des Treffens der Wasser bei 3°S 60°W, die überfluteten Igapó-Wälder des ökologischen Parks Lago Janauari und die Reservate der Rosa Flussdelfine nahe Novo Airão. Mehrtägige Expeditionen führen tiefer in das Anavilhanas-Archipel, ein Labyrinth aus 400 Inseln, das 1981 zum zweitgrößten Flussreservat Brasiliens erklärt wurde. Der Hafen ist ganzjährig von 08:00 bis 17:00 Uhr in Betrieb, wobei die Abfahrten so geplant sind, dass sie der äquatorialen Mittagshitze entgehen. Der Wasserstand bestimmt die Routenwahl: Von Dezember bis Mai, wenn der Rio Negro um elf Meter steigt, navigieren die Schiffe durch die überfluteten Baumkronen des Waldes, wo Brüllaffen herabsteigen, um zu trinken. Von Juni bis November legen die sinkenden Wasserstände weiße Sandstrände frei und konzentrieren die Tierwelt entlang schmalerer Kanäle. Von der IBAMA, Brasiliens Umweltbehörde, geschulte Reiseleiter führen die Ausflüge auf Portugiesisch, Englisch und Spanisch durch und weisen auf Kaiman-Sonnenplätze, Harpyien-Nester und Heilpflanzen hin, die von Ethnobotanikern dokumentiert wurden. Der Flussboot-Tourismus in Manaus expandierte nach der Fußball-Weltmeisterschaft 2014, die die regionale Infrastruktur verbesserte, doch die Routen basieren nach wie vor auf vorindustriellen Rhythmen. Die Betreiber folgen immer noch den Gezeitentabellen, die wöchentlich im Navigationsbüro des Hafens ausgedruckt werden, und die meisten Touren beinhalten das Piranha-Angeln mit rohem Hühnchen als Köder – eine Technik, die sich seit den 1970er Jahren nicht verändert hat. Das Treffen der Wasser bleibt der zentrale Ankerpunkt: Satellitenbilder bestätigen, dass der Kontrast in Temperatur und Sediment über 6,4 Kilometer bestehen bleibt, bevor er sich nahe dem flussabwärtigen Scheitelpunkt des Zusammenflusses vermischt.